Quand l'affaire Perret-Léautaud bouscule Brassens
Selon les défenseur de Georges Brassens, Pierre Perret a manqué de respect au poète en affirmant qu'il était jaloux de son succès. Crédits photo :MIGUEL MEDINA/AFP.
Entre amitiés littéraires et jalousies d'artistes, le tribunal a dû troubler la mémoire du poète.
Le procès en diffamation intenté par Pierre Perret à une journaliste du Nouvel Observateur qui conteste formellement l'existence d'une amitié entre le chanteur et l'écrivain Paul Léautaud met au jour l'existence d'une seconde controverse. Celle-ci, souterraine, mais virulente, est entretenue par une conjuration protéiforme, dont Guy Béart passe pour être le cerveau et l'association Auprès de son arbre, le bras armé.
Le nom de cette dernière parle de lui-même: il s'agit de défendre la mémoire de Georges Brassens. Or, selon les admirateurs du Sétois à la pipe, Pierre Perret a manqué de respect à l'illustre auteur de Saturne. Au patronage du dieu «morne et taciturne qui préside aux choses du temps», les dévots de la cause préfèrent apparemment celui de Mars: la guerre est déclarée contre l'interprète de Lili. A-t-il fréquenté Léautaud en 1953-1954? Peu leur chaut. Mais comme il a émis l'hypothèse outrageante que Brassens a pu jalouser son succès, Pierre Perret, à leurs yeux, a sans doute menti sur cette amitié littéraire. Aussi ont-ils mis leur force de frappe au service de Sophie Delassein, la journaliste signataire de l'article visé.
Pierre Schuller préside Auprès de son arbre. Il a 67 ans et un splendide accent du Sud-Ouest. Il semble au bord des larmes quand il cite des propos de M. Perret rapportés un jour par Sud-Ouest: «Mon succès l'a fait ch…» Le témoin: «On n'écrit pas dans le dos d'un mort ! Georges Brassens, c'est quand même Georges Brassens. M. Perret, ce n'est que M. Perret. On nous accuse d'être une secte, mais je n'idolâtre pas Brassens.»
Se rappelant soudain le sujet du procès: «Je ne vous parle pas de Léautaud, je n'en ai rien à f…» Remontant sur son arbre: «Aller raconter que Brassens était jaloux de Perret, non !»
Vient ensuite le cinéaste Pascal Thomas, bibliophile averti. Selon lui, la prétendue amitié avec Léautaud relève probablement, chez M. Perret, d'une «mythomanie pas dangereuse en soi». On lui soumet la fameuse dédicace datée de 1954 («A Pierre Perret avec des années de retard et mes cordialités»). L'auteur des Zozos la trouve tracée d'une main étonnamment ferme par un vieillard qui mourra deux ans plus tard, mais il authentifie l'écriture. Le texte lui paraît étrange, aussi. Me Szpiner lui demande si, selon lui, Christian Millau, qui a témoigné mardi, a réellement rencontré l'écrivain: il en doute. Si on le pousse un peu, le cinéaste va peut-être déclarer que Pierre Perret n'existe pas, mais le président Boyer, en grande forme, recadre les débats et, pour la deuxième fois, rappelle à l'ordre Mme Delassein, dont l'attitude par trop désinvolte l'agace.
«Invraisemblances»
On tourne en rond. Brassens, Léautaud, Béart, une incursion de Line Renaud en meneuse de revue, le tribunal dérive vers les attrayants rivages de la somnolence sur sofa germanopratin d'époque. C'est alors que surgit un témoin cité par la défense de Mme Delassein: Jean-Jacques Lefrère, 56 ans, est professeur de médecine, mais aussi historien reconnu de la littérature. Il a signé, en décembre 2010, dans La Revue des deux mondes, un article sur l'affaire Perret-Léautaud et explique comment les «variations», les «invraisemblances», les «incohérences» du chanteur l'ont conduit à douter de l'authenticité de ses souvenirs. «Votre article est sérieux, distancié», estime le président.
Ce témoin solide, qui reconnaît ses erreurs et préfère le doute aux certitudes, est-il si bénéfique à la défense? M. Lefrère constitue la preuve vivante qu'on peut réaliser une «enquête littéraire», pour reprendre l'expression chère à Mme Delassein, sans encourir de poursuites judiciaires: à cet instant, il apparaît moins comme un témoin à décharge que comme un contre-exemple. Les débats se sont prolongés tard dans la soirée.
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